Atom
Maddeleri oluşturan en küçük taneciklere atom adı verilir. Çevremizdeki maddeler bütünsel bir yapıda görünse de aslında atom adı verilen çok küçük taneciklerin bir araya gelmesiyle oluşur.
Atom, çekirdek ve katmanlar olmak üzere iki ana kısımdan meydana gelir. Kütlesinin neredeyse tamamı merkezindeki çekirdekte toplanmıştır.
Temel Parçacıklar
Proton, atomun çekirdeğinde bulunan pozitif (+) yüklü parçacıktır ve p^+ sembolü ile gösterilir. Proton sayısı atomun kimliğini belirler ve farklı maddelerin atomlarında proton sayıları farklıdır.
Nötron, çekirdekte yer alan yüksüz parçacıktır ve n^o sembolü ile ifade edilir. Nötronlar, protonlar ile birlikte atomun kütlesini belirleyen temel yapılardır.
Elektron, çekirdeğin etrafındaki katmanlarda çok hızlı hareket eden negatif (-) yüklü parçacıktır ve e^- sembolü ile gösterilir. Elektronların hareket ettiği bu bölgeler atomun yarıçapını belirler.
Parçacıklar Arasındaki Kütle ve Konum İlişkisi
Proton ve nötronun kütleleri birbirine hemen hemen eşittir. Elektronun kütlesi ise protonun kütlesinin yaklaşık 2000'de biri kadardır.
Yaklaşık 2000 adet elektron bir araya geldiğinde ancak bir proton veya nötronun kütlesine ulaşır. Bu nedenle atomun kütlesi hesaplanırken katmanlardaki elektronlar ihmal edilir ve sadece çekirdekteki parçacıklar dikkate alınır.
Elektronların çok hızlı hareket etmesi sebebiyle yerleri kesin olarak tespit edilemez. Elektronların bulunma ihtimalinin fazla olduğu bu alanlara katman adı verilir.
Atom ve Hücre Karşılaştırması
Atom ile hücre yapısal olarak benzetilebilir. Her ikisinin de bir çekirdeği bulunur, sınırları bellidir ve daha küçük yapılardan oluşurlar.
Bu benzerliklerin yanında önemli farklar mevcuttur. Atom cansız ve boşluklu bir yapıdayken, hücre canlıdır ve içi sitoplazma ile doludur. Ayrıca hücre mikroskopla görüntülenebilirken atom gözlenemez.